솔직히 저는 우주 종말이라는 단어를 들었을 때 SF 영화 얘기려니 했습니다. 그런데 피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)에 실린 논문을 접하고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 세계 최고 수준의 물리학자들이 실험실에서 우주 종말의 핵심 메커니즘을 원자 16개짜리 미니 우주로 재현해 냈습니다. 그것도 한 팀이 아니라 중국과 독일, 두 연구팀이 동시에 같은 결론에 도달했습니다. 가짜 진공과 진공 붕괴, 우리 우주는 진짜 바닥에 있는 걸까제가 처음 이 개념을 접했을 때 가장 당혹스러웠던 건 "진공이 빈 공간이 아니다"라는 문장이었습니다. 우리가 학교에서 배운 진공은 아무것도 없는 상태인데, 양자역학에서는 진공을 우주의 에너지가 가장 낮게 가라앉은 바닥 상태로 정의합니다. 여기서 핵심..